O corpo

Os antigos definiam o corpo como instrumento da alma. A partir dessa perspectiva o corpo ora é visto com apreço pela função que exerce, sendo, assim, elogiado ou exaltado, como o fez Nietzsche ao afirmar – “Quem está desperto e consciente diz: sou todo corpo e nada fora dele”; ora é criticado por não corresponder a seu objetivo ou por implicar limites e condições. Nesse sentido o corpo é condenado e execrado como túmulo ou prisão da alma.
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Para Aristóteles o corpo é “certo instrumento natural” da alma, tal qual o machado é o instrumento de cortar. Mesmo não sendo semelhante ao machado, o corpo, segundo ele, “tem em si mesmo o princípio do movimento e do repouso”. Durante séculos corpo e alma foram concebidos como duas substâncias indissociáveis. É a partir do dualismo cartesiano que vão aparecer como substâncias distintas uma da outra.

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A independência do corpo em relação à alma só se apresentou depois de Descarte, que afirma pertencer somente ao corpo todo calor e todos os movimentos existentes em nós, não dependendo em absoluto do pensamento. O corpo, portanto, é visto nessa perspectiva como uma máquina que se move por si, não estando relacionado a qualquer força externa ou de natureza distinta da sua, pois traz consigo “o princípio corpóreo dos movimentos para os quais foi projetado, juntamente com todos os requisitos para agir” (por Coccinelle a partir do Dicionário de Filosofia de Nicola Abbagnano).